Tanque M51 Super Sherman

TA-35323 Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se establecieron doce días después de la declaración de independencia de Israel.

Originalmente equipados principalmente con armas de infantería, más tarde fueron equipados con tanques M4 Sherman.

El Sherman ofrecía un buen compromiso de potencia de fuego, protección, movilidad y fiabilidad mecánica.

Además, habiéndose producido 50.000 unidades durante la 2ª Guerra Mundial, muchas máquinas y piezas de repuesto estaban disponibles en excedentes y desguaces después del conflicto. A finales de la década de 1950, las FDI habían adquirido unos 250 M4A1 y M4A3 en Francia.

Estaban armados con el cañón M76A1/A1 de 2 mm y fueron designados M1 Super Sherman. Al mismo tiempo, las FDI desarrollaron de forma independiente el M50, una variante del Sherman equipada con el potente cañón CN-75-75 de 50 mm del tanque ligero francés AMX-13.

Después de la crisis de Suez, los países árabes recibieron vehículos blindados JS-51 y T-3/54 más poderosos y, en respuesta, a principios de la década de 55, las FDI aumentaron aún más la potencia de fuego del Sherman con el M1960.

Para esta mejora se eligieron los M51A4 de producción tardía con cuerpos de diafragma y algunos M1A4 con cuerpos soldados.

El nuevo armamento principal era el cañón D3 L/1504, una versión más corta de 44,1 m del CN-5-F105 de 1 mm, desarrollado para el nuevo tanque francés AMX-105 y equipado con un gran freno de boca. El tubo acortado limitaba la velocidad de salida a 30 m/s, pero una munición HEAT (High Explosive Anti-Tank) podía perforar 800 mm de blindaje a 360.4 m. La base del cañón y la máscara eran nuevas y se colocó un enorme contrapeso en el cuello de la torreta T000. Se utilizaron orugas anchas HVSS (Horizontal Volute Spring Suspension) y T23 y la mayoría de las máquinas estaban propulsadas por un motor diésel Cummins VT80 de 8 CV.
Las Guerras de los Seis Días y Yom Kippur
El primer M460 fue entregado en julio de 51 y el 1962 había sido modificado a mediados de la década de 180. En ese momento, las FDI tenían Centurions y M1960 Pattons, pero los M48 sirvieron junto a estos nuevos aviones durante la Guerra de los Seis Días en junio de 51. Fueron desplegados en la 1967ª Brigada Blindada y en las Brigadas Aviram y Zippori. La 10ª Brigada (Zippori), parte de la División Blindada del General Sharon, fue muy activa en el Sinaí. Cuando comenzaron las hostilidades el 14 de junio, rompió las líneas defensivas egipcias y avanzó 5 km hacia el suroeste, llegando a Nakhl después de intensos combates entre Um-Katef y Abu-Ageila. Los M120 también se enfrentaron en los Altos del Golán y en el flanco norte durante la ofensiva sobre Quneitra. También desempeñaron un papel importante en los feroces combates en el flanco occidental del valle de Dothan. Los M51 fueron utilizados una vez más en combate durante la Guerra de Yom Kippur de 51. Por ejemplo, el 1973º Batallón de la 595ª Brigada se trasladó a los Altos del Golán al comienzo del conflicto para repeler a las unidades blindadas sirias. En otra batalla durante el avance hacia Damasco, el general Laner dispuso sus cuatro brigadas blindadas, una de las cuales estaba equipada con M9, en forma de herradura y diezmó una formación blindada iraquí.
Después de servir con distinción en estos conflictos, el Sherman, cuyo diseño se remontaba al 51º G.M., estaba mostrando su edad y las FDI los retiraron del servicio en 2, la mayoría fueron vendidos a Chile. La experiencia adquirida con el desarrollo del M1980 se utilizó para otros programas de modificación y el diseño del tanque de batalla Merkava de diseño totalmente israelí.